President Joe Biden har nyligen upprepat sin administrations engagemang för cannabisreformen, där han framhöll de benådningar som utfärdats för brott relaterade till cannabis och de pågående insatserna för att omklassificera växten federalt. Han medgav dock att processen för omklassificeringen långt ifrån är avslutad.
Under ett tal vid Congressional Black Caucus Foundation's Phoenix Awards Dinner, framhöll Biden administrationens insatser för att hantera den oproportionerliga påverkan som kriminalisering av cannabis haft på svarta amerikaner, och erkände att mer arbete återstår.
Omklassificeringen av cannabis: Inget avslutat kapitel
I sitt tal tog Biden åt sig äran för att ha inlett processen med att omklassificera cannabis enligt Controlled Substances Act. Hälsodepartementet har rekommenderat att flytta cannabis från Schedule I till Schedule III, ett betydande steg som skulle minska de federala straffen kopplade till cannabis.
Justitiedepartementet har sedan gått vidare med detta förslag, och Drug Enforcement Administration (DEA) kommer att hålla en utfrågning i december för att samla in ytterligare synpunkter. Men Biden klargjorde att processen fortfarande pågår och kanske inte är avslutad under hans nuvarande mandatperiod.
Utsikten att omklassificera cannabis har länge förväntats, särskilt bland de som förespråkar reformer av cannabislagarna. Ändå betonar presidentens erkännande av att regeländringen fortfarande är osäker den komplexitet som omger den federala cannabispolitiken.
Detta erkännande kom samtidigt som vicepresident Kamala Harris, 2024 års demokratiska kandidat, har varit relativt tyst i frågan under sin kampanj.
Benådningar för cannabisbrott: Ett steg framåt men inte tillräckligt
Förutom att diskutera omklassificeringsprocessen lyfte Biden fram de massbenådningar som utfärdats för personer dömda för federala brott relaterade till innehav av cannabis.
Dessa benådningar, som han kallade ett kritiskt steg mot att rätta till rättssystemet, var en del av en insats för att ta bort hinder för jobb, bostäder och lån som ofta är ett resultat av dessa domar. Men Biden erkände att dessa benådningar inte raderade brottsregistren, vilket innebär att de som påverkas fortfarande kan möta konsekvenser.
- Benådningar utfärdade för federala cannabisinnehavsbrott
- Omklassificeringsprocessen påbörjad men ännu inte avslutad
- Offentlig utfrågning om cannabisomklassificering planerad till december
- Påverkan på svarta amerikaner betonades under talet
Tidslinjen för omklassificering fortfarande oklar
Trots att omklassificeringsprocessen är igång indikerar Bidens kommentarer att cannabis kommer att förbli klassificerat som ett Schedule I-ämne inom överskådlig framtid. Med DEA:s utfrågning om den föreslagna omklassificeringen som ska hållas i december kommer resultatet av denna process troligen att sträcka sig bortom den nuvarande valcykeln.
Presidentens uttalanden verkar vara en påminnelse om att den federala reformen av cannabis framskrider långsamt, trots allmänhetens efterfrågan på förändring.
Intressant nog kommer denna utveckling samtidigt som tidigare president Donald Trump har framträtt som en oväntad anhängare av cannabisreformen. Trump uttryckte nyligen sitt stöd för omklassificering och för ett initiativ om legalisering av cannabis i Florida, som kommer att röstas om i delstatens val i november.
Även om Trumps stöd för cannabisreform möts med skepsis tillför det en unik dynamik till presidentkampanjen 2024, där båda stora partiers kandidater stödjer någon form av reform.
Personlig reflektion
Från mitt perspektiv är Bidens erkännande att processen för omklassificering av cannabis fortfarande befinner sig i ett tidigt skede en nykter påminnelse om hur långsamt den federala cannabisreformen kan gå. Trots administrationens insatser är det tydligt att verkliga förändringar kommer att ta tid, och det slutgiltiga beslutet kanske inte fattas förrän långt efter att den nuvarande administrationen lämnat sin post.
Det är visserligen uppmuntrande att se viss rörelse i cannabispolitiken, men det är också frustrerande att framstegen har varit begränsade. Jag anser att den federala regeringen snabbt måste agera för att ta itu med de långvariga konsekvenserna av cannabisförbudet, särskilt för de samhällen som oproportionerligt drabbats av dess verkställande.
