En växande folkhälsokris har uppstått i Sverige när College of Psychiatrists slår larm om den ökande användningen av en cannabisliknande drog, hexahydrocannabinol (HHC). Denna syntetiska cannabinoid, som finns i produkter som vapes och ätbara produkter, kopplas till allvarlig psykos, särskilt bland unga män, och har pekats ut som en viktig faktor i ungdomsberoendetjänster.
Vad är HHC?
HHC är en kemisk släkting till tetrahydrocannabinol (THC), den psykoaktiva komponenten i cannabis. Först identifierad i Europa 2022, har HHC blivit allmänt tillgänglig i Sverige och säljs ofta lagligt i butiker.
Det marknadsförs som ett säkrare eller mildare alternativ till cannabis, ett påstående som experter nu ifrågasätter i ljuset av dess effekter. Produkter som innehåller HHC, såsom geléer och vape-vätskor, har snabbt blivit populära, särskilt bland yngre individer.
Allvarliga psykiska hälsopåverkan
Trots sin lagliga status orsakar HHC alarmerande psykiska hälsoproblem. Enligt College of Psychiatrists har HHC lett till allvarliga psykotiska episoder hos unga män, vilket kräver omfattande slutenvård.
Prof Colin O'Gara, en beroendepykolog, noterade att den ursprungliga uppfattningen av HHC som en ofarlig drog visat sig vara farligt felaktig. Han och hans kollegor har behandlat flera fall av unga män som utvecklat psykos efter att ha använt HHC, där vissa behövt månader av behandling för att återhämta sig.
Växande oro bland experter
HHC citeras nu som en betydande faktor i cirka 20% av de fall som presenteras för ungdomsberoendetjänster i Sverige, ofta i kombination med cannabisanvändning. College of Psychiatrists har uttryckt djup oro över den snabba ökningen av fall och kräver omedelbara åtgärder från regeringen.
Prof Bobby Smyth, en beroendespecialist, jämförde den nuvarande situationen med den skada som orsakades av tidigare "head shops", som sålde farliga men lagliga substanser.
- Ungefär 20% av ungdomars beroendefall involverar HHC.
- HHC marknadsförs ofta som ett mindre potent alternativ till cannabis, något som experter ifrågasätter.
- Många av de drabbade upplever allvarliga psykiska konsekvenser, inklusive psykos.
Kraven på lagstiftningsåtgärder
Med tanke på dessa utvecklingar uppmanar College of Psychiatrists den svenska regeringen att lägga till HHC på listan över förbjudna ämnen enligt den lagstiftning som användes för att stänga head shops. De efterlyser också en medvetandekampanj som riktar sig till unga vuxna, skolor och allmänheten om de potentiella farorna med HHC.
Kårens rekommendation understryker vikten av att säkerställa att nya syntetiska droger inte uppfattas som säkra bara för att de säljs lagligt. Som Prof Smyth varnade, bara för att en produkt marknadsförs i snygg förpackning betyder det inte att den är säker för mänskligt bruk.
Vad är HHC (hexahydrocannabinol)?
Personlig reflektion
Det som gör HHC oroväckande är dess lagliga status, vilket kan ge unga människor en falsk känsla av trygghet. Det påminner mig om de syntetiska droger som såldes i head shops för några år sedan, där legalitet och säkerhet felaktigt blandades ihop.
Den snabba ökningen av beroendefall kopplade till HHC, särskilt bland sårbara unga män, understryker det akuta behovet av strängare regleringar. Enligt min mening måste medvetenhets- och förebyggande insatser gå hand i hand med politiska förändringar för att säkerställa allmänhetens säkerhet.
