Populariteten av Hexahydrocannabinol (HHC) har ökat, särskilt bland unga människor som lockas av det som en "Legal High". Som ett derivat av cannabisplantan, liksom THC och CBD, finns det begränsade vetenskapliga data om dess potentiella hälsokonsekvenser. Som svar på denna växande oro har det österrikiska hälsoministeriet beslutat att inkludera HHC i regleringen av nya psykoaktiva substanser (NPS), vilket leder till betydande förändringar i det rättsliga landskapet kring HHC.
HHC: en ny psykoaktiv substans i Österrike
Hälsoministeriet har meddelat att HHC kommer att ingå i förordningen om nya psykoaktiva substanser (NPS). Detta innebär att produktion och handel med syntetiskt framställd HHC kommer att förbjudas, medan innehav och konsumtion kommer att förbli lagligt. Den nya förordningen träder i kraft på torsdag.
Vad är HHC (hexahydrocannabinol)?
Hälsominister Johannes Rauch (De gröna) har förklarat att HHC kommer att klassificeras som en ny psykoaktiv substans tills det finns tillräcklig kunskap om dess hälsokonsekvenser. Experter har upprepade gånger kritiserat bristen på forskning om HHC jämfört med THC och CBD.
Missuppfattningar bland ungdomar
HHC:s legalitet har lett till missuppfattningar bland unga människor om att det är säkert och icke beroendeframkallande, enligt hälsopsykolog Lisa Wessely från föreningen för stöd till missbrukare Dialog. Det har också förekommit fall där HHC har gett falskt positiva resultat i THC-drogprov.
HHC som utvinns direkt ur cannabisplantan omfattas redan av narkotikalagstiftningen. De produkter som säljs är vanligtvis syntetiskt extraherade i laboratoriet av THC eller cannabidiol (CBD) - till skillnad från helt konstgjorda cannabinoider, kända som Spice.
Europeiska svar på HHC
Finland har redan klassificerat HHC som en ny psykoaktiv substans, och Belgien och Ungern väntas snart följa efter. Andra europeiska länder diskuterar också hur de ska hantera syntetiskt framställd HHC i framtiden.
THC: Österrikes mest populära illegala drog
I år deltog Wien för första gången i den EU-omfattande studien Score om avloppsdroger. Studien visade att den österrikiska huvudstaden placerar sig i mitten när det gäller konsumtion av cannabis. Överlag ökade konsumtionen av alkohol och droger, vilket framgår av avloppsanalyser från Institutet för rättsmedicin vid Medicinska universitetet i Innsbruck (GMI), efter att COVID-19-åtgärderna lättats upp.
I hela Österrike förblev konsumtionen av alkohol och nikotin per capita relativt jämn. Även om THC är den mest konsumerade illegala drogen överallt, är konsumtionen generellt sett högre i stadsområden.
Slutsats
Insatsen av HHC i regleringen av nya psykoaktiva ämnen (NPS) markerar en betydande förändring i Österrikes inställning till denna alltmer populära substans. Den nya rättsliga ramen syftar till att skydda folkhälsan genom att begränsa produktion och handel med syntetiskt framställd HHC, samtidigt som innehav och konsumtion förblir lagligt.
Då andra europeiska länder överväger liknande åtgärder återstår det att se hur dessa rättsliga förändringar kommer att påverka marknaden för HHC och det övergripande landskapet av psykoaktiva substanser.
