Allmän närvaro av mögel
Mögel och deras sporer är en integrerad del av vår miljö, med miljontals närvarande i luften vi andas dagligen. Även om de flesta av dessa är ofarliga kan vissa förhållanden göra vissa mögel, särskilt de på felaktigt bearbetad eller lagrad cannabis, till en betydande hälsorisk.
Detta gäller särskilt för medicinska cannabisanvändare, många av dem lider av kroniska sjukdomar som komprometterar deras immunsystem, vilket gör dem mer mottagliga för svampinfektioner.
Aspergillus: Ett potentiellt hot i cannabis
Bland de olika mögel som kan utvecklas på felaktigt torkad, bearbetad eller lagrad cannabis, sticker Aspergillus-gruppen ut som särskilt farlig. Sporer från detta mögel kan leda till ett tillstånd som kallas Aspergillos hos immunförsvagade patienter, vilket kan vara dödligt.
Utöver de direkta hälsoriskerna leder mögelkontaminering också till nedbrytning av de önskade aktiva föreningarna, vilket minskar cannabisens medicinska effektivitet.
Rökning och värmetåliga Aspergillus
En betydande oro med Aspergillus är dess anmärkningsvärda värmetålighet. Många konsumerar cannabis genom att röka, men de temperaturer som uppnås under denna process är otillräckliga för att tillförlitligt döda sporerna.
Detta innebär att sporerna direkt andas in i lungorna, det organ från vilket Aspergillos kan sprida sig mest aggressivt. Även om en frisk individ troligen inte drabbas av sjukdomen, utgör den ett livshotande risk för patienter med tillstånd som HIV eller de som genomgår kemoterapi, båda försvagar immunsystemet.
Dokumenterade fall och alternativa konsumtionsmetoder
Medicinal Genomics, en framstående amerikansk plattform för medicinsk cannabis, har dokumenterat över 20 fall där rök från kontaminerad cannabis ledde till Aspergillos hos immunförsvagade patienter. Det är avgörande att förstå att denna risk främst är förknippad med rökning.
Om ens immunsystem är komprometterat och det finns osäkerhet om huruvida cannabisprodukten har testats för Aspergillus, är det rådligt att överväga alternativa konsumtionsmetoder. Farmaceutiskt rena cannabisprodukter som Dronabinol är fria från svampsporer.
Motåtgärder: Testning och bestrålning
Producenter av medicinsk cannabis har känt till Aspergillus-problemet i flera år. Nästan alla stater som erbjuder medicinsk cannabis testar sina produkter för detta mögel. United States Pharmacopeia (USP) identifierar qPCR-metoden som det mest tillförlitliga standardiserade förfarandet för att upptäcka detta farliga mögel.
Detta PCR-test täcker alla genetiska subtyper av Aspergillus. Dock finns fortfarande inget enkelt snabbtest för hemmabruk tillgängligt.
I Tyskland används bestrålning av skörden för att kontrollera detta problem. Över hälften av den cannabis som skördas i Tyskland genomgår bestrålning för att döda mögel och andra mikrober.
Gamma-bestrålning: En kontroversiell lösning
Det finns två huvudsakliga bestrålningsmetoder: gammastrålning och elektronbestrålning. Gammastrålning är särskilt ett ämne för debatt. Kritiker hävdar att det producerar radioaktiva isotoper och förändrar cannabinoidprofilen. Men nuvarande vetenskaplig förståelse motbevisar dessa farhågor.
Dosen gammastrålning som används för sterilisering är så låg att den inte bryter ner föreningar som cannabinoider. Kromatografiska analyser av cannabisprover före och efter gamma-bestrålning har visat inga förändringar i cannabinoidprofilen, med endast mindre variationer i terpenkompositionen.
FDA och WHO har bedömt livsmedelssterilisering genom gammastrålning som säker, och det är en vanlig praxis för många andra livsmedel.
Problemet med förbud
Utöver medicinsk cannabis är gatucannabis särskilt benägen för Aspergillus-kontaminering. Patienter som vänder sig till lättillgänglig gatucannabis på grund av de byråkratiska hinder som är förknippade med förskrivning av medicinsk cannabis kan oavsiktligt utsätta sig för detta mögel.
Beroende på deras hälsotillstånd och den primära sjukdomen för vilken de använder cannabis kan detta leda till dödlig Aspergillos. Denna risk understryker behovet av fullständig legalisering av cannabis, vilket säkerställer omfattande tillgång till kvalitetskontrollerade produkter.
